経済産業省は２０日、南鳥島(みなみとりしま)（東京都）の南東約６００キロの公海で、海底の鉱物資源の排他的探査権を取得したと発表した。

日本が公海で鉱物の探査権を取得するのは２６年ぶりで、来年度にも本格探査に着手する。

周辺の地層には、マンガンやコバルト、ニッケル、白金など日本が輸入に頼っているレアメタル（希少金属）が豊富に含まれているとみられ、これらの確保につながる可能性がある。

日本政府は１９８７年から一帯の海底資源の予備調査を始め、昨年７月、国連の関連組織である国際海底機構に太平洋の計３０００平方キロ・メートルの探査鉱区を申請していた。１９日に機構の承認を受け、年度内にも正式契約を結んで１５年間の排他的探査権を獲得する。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 YAHOOﾆｭｰｽ　より抜粋