レアアースの応用市場である磁性材料の原料、酸化プラセオジミウムネオジムの価格が、年最低価格だった６月中旬の２５万元から、現在は３７万元／トンに大幅上昇している。８月２７日、中国証券網が伝えた。

レアアース価格は暴落後、反転しつつある。中国の違法レアアースが淘汰され、海外のレアアース鉱山の開発が進まないことが背景にある。

－－海外鉱山の採掘進まず

資源大手米モリブデン会社が発表した財務報告によると、第二四半期のレアアース販売は３０３９トンで、平均価格はキロあたり４５．０５米金だった。第一四半期の販売は３２７４トンで、平均販売価格は４４．７１米金だった。

米モリブデン会社のマウンテンパスレアアース鉱山は、内モンゴルに次いで世界第二のレアアース鉱だ。この鉱山は１９９０年代に、中国の低価格レアアースの攻勢を受け、一旦閉鎖されたが、２０１１年にレアアースが暴騰したため、再び生産再開されることになった。

同社は昨年、一期プロジェクトを完成し、操業に入ったが、運悪くレアアース価格が暴落。大損失をこうむった同社は、鉱山拡張を躊躇し、第二期プロジェクトは棚上げとなっている。

この一件は、海外のレアアース鉱山開発の縮図だ。現在、米国やオーストラリア、インドなど３７カ国２６１社がレアアース生産プロジェクトを計画しており、これらが計画通りに操業したら、２０１５年以降、世界に占める中国のレアアース生産量は現在の９５％から７５％に低下する。

しかし、グローバル経済の低迷によって、レアアース価格は下落が止まらず、海外の開発プロジェクトも一気に下火になっている。

業界は、海外のレアアース鉱山が予定通りに開発生産されないことが、中国のレアアース価格上昇の一つの要因になっていると見ている。

－－８月も引き続き価格上昇

レアアース価格は８月以降も上昇が続いている。これには、違法採掘の摘発も寄与している。４、５月には江西で大規模摘発があり、８月は多くの違法レアアースメーカーが生産停止に追い込まれた。レアアースは採掘や精錬が簡単な商品で、これまで、違法メーカーが横行し、供給や価格に大きな影響を及ぼしていた。

このほか、レアアース価格は２０１１年７月以来、２年に渡って下がり続けており、今回の価格上昇は一種のリバウンドという見方もある。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 YAHOOﾆｭｰｽ　より抜粋